1999年12月17日,在54/120号决议中,联合国大会赞同主管青年事物部长世界会议(1998年8月8-12日,里斯本)提出的建议,将8月12日定为国际青年日。
2006年纪念国际青年日的主题是“共同对付贫穷:青年人与消除贫穷”。1995年《世界青年行动纲领》把青年人视为消除贫穷和实现千年发展目标全球努力的平等伙伴。